AC Milanin ja Bolognan lauantainen Serie A:n yhteenotto Bolognaa vastaan ylitti tavanomaisen kenttädraaman, sillä 16. minuutilla keskiöön nousi voimakas rasismin vastainen viesti. Tämä tarkoituksellinen pelitauko oli solidaarisuuden osoitus maalivahti Mike Maignanille, joka joutui kärsimään rasistista pahoinpitelyä viime viikonloppuna Udinese-ottelussa.
Nro 16-AC Milan pelipaita kantava Maignan joutui kokemaan halpamaisen välikohtauksen, joka sai pelaajat poistumaan kentältä protestina. Tämä uhmakkuuden osoitus sai vastakaikua koko jalkapallomaailmassa, ja FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino ehdotti jopa otteluiden menettämistä joukkueille, joiden fanit käyttäytyvät näin vastenmielisesti.
Milanin vastaus tähän tapaukseen oli päättäväinen ja vaikuttava. Kun kello löi 16 minuuttia, San Siro hiljeni, ja tilalle näytettiin valkokankaalla voimakas sitaatti Martin Luther Kingiltä: “Pimeys ei voi karkottaa pimeyttä, vain valo voi tehdä sen.” Tämä yhdistävä viesti kaikui stadionilla ja muistutti kaikkia yhteisestä vastuusta torjua rasismia ja syrjintää.
Väärinkäytöksiin syyllistynyt Udinese joutui kohtaamaan välittömät seuraukset. Viidelle fanille annettiin elinikäinen pelikielto, ja seura määrättiin pelaamaan kotiottelu suljettujen ovien takana. Tämä nopea ja päättäväinen toiminta toimii pelotteena ja osoittaa, että tällaista käytöstä ei suvaita.
“Tämänpäiväinen aloite on konkreettinen osoitus vankkumattomasta sitoumuksestamme taistella vihaa ja rasismia vastaan. Seurana meillä on nollatoleranssi syrjintää kohtaan”, AC Milanin toimitusjohtaja Giorgio Furlani julisti. Tämä lausunto vahvistaa Milanin sitoumusta luoda urheiluun osallistavampi ilmapiiri ja näyttää positiivista esimerkkiä koko jalkapalloyhteisölle.
Vaikka kentällä tulos päättyi 2-2-tasapeliin, jossa Ruben Loftus-Cheekin vapari kumottiin Joshua Zirkeen ja Riccardo Orsolinin maaleilla, ottelun todellinen merkitys oli maalieron ulkopuolella. AC Milanin voimakas rasismin vastainen ele toimi toivon majakkana ja osoitti, että jalkapallo voi olla yhtenäisyyttä ja myönteistä muutosta edistävä voima.
Taistelu rasismia vastaan ei ole vielä läheskään ohi, mutta AC Milanin rohkea ele on malliesimerkki muille seuroille ja organisaatioille. Koska fanit käyttävät samaa jalkapallo pelipaidat painatus kuin joukkue, käyttäytymisemme ei ole vain henkilökohtaista, vaan sillä on myös vaikutusta joukkueen imagoon, joten on tärkeää, että fanit katsovat peliä järkevästi ja kohtelevat kaikkia tasapuolisesti!